"Hochschule Fulda erhält 250.000 Euro für Forschungsprojekt"

Informatiker der Hochschule Fulda forschen im Bereich der Erzeugung dreidimensionaler, virtueller Menschen (Avatare) als Abbilder von individuellen Kunden im Internet.

Die Fuldaer Forschergruppe am Fachbereich Angewandte Informatik bzw. am Kompetenzzentrum für Mensch-Computer-Interaktion der Hochschule Fulda erhielt vom Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) kürzlich den Zuschlag für eine dreijährige Förderung unter der Bezeichnung „KAvaCo - Kundenindividuelle, humanoide Avatare im E-Commerce“.

Seit mehreren Jahren arbeitet das Team unter Leitung von Prof. Dr. Karim Khakzar, Präsident der Hochschule Fulda, auf dem Gebiet multimedialer Benutzungsschnittstellen für den Einsatz im Einzelhandel. Dabei hat sich ein Schwerpunkt im Bereich des Bekleidungs-Einzelhandels entwickelt, aus dem ein System für die virtuelle, dreidimensionale Anprobe von Bekleidung sowohl im Geschäft als auch im Internet hervorgegangen ist. Individuelle, virtuelle Abbilder realer Menschen sind für dieses Konzept von zentraler Bedeutung, um das optische Erscheinungsbild und die Passform der Bekleidung realistisch simulieren zu können. Aber auch in vielen anderen Bereichen der Informationstechnik spielen qualitativ hochwertige, dreidimensionale Avatare heute zunehmend eine wichtige Rolle, wie z.B. in vernetzten 3D-Welten wie Second Life und Twinity oder bei der Simulation von Prozessabläufen.

Ziel des Vorhabens ist daher einerseits die Entwicklung eines interaktiven Systems zur Erzeugung humanoider, anatomisch korrekter, animierbarer, virtueller Menschen. Zum andere sollen die Avatare als Abbilder von individuellen Kunden im E-Commerce genutzt und evaluiert werden.
Die Imitation bezieht sich sowohl auf geometrische Eigenschaften wie z.B. Körpermaße und -formen als auch auf das optische Erscheinungsbild, wie z.B. Haut- oder Haarfarbe. Alle hierzu notwendigen Angaben sollen von den Anwendern selbst eingegeben werden können. Für die Darstellung eines möglichst realistischen Kopfes ist geplant, Photos zu verarbeiten, die Kunden ohne großen Aufwand mit Hilfe einfacher Digitalkameras bereitstellen können.

Sowohl bei der Erzeugung als auch der Nutzung der Avatare stellt die optimale Gestaltung der Benutzerinteraktion ein zentrales Ziel dar. Neben dem technischen Fortschritt soll dabei auch der bisher nur ansatzweise wissenschaftlich geklärten Frage nachgegangen werden, welche Anforderungen Kunden im Kontext E-Commerce an ihre virtuellen Abbilder stellen. Bezüglich der Darstellung ist z.B. zu klären, welcher Realitätsgrad seitens der Kunden erwünscht ist, ob individuelle „Problemzonen“ und Eigenarten kaschiert werden sollten oder ob eine idealisierte Darstellung höhere Akzeptanz erzielt.

Die Ergebnisse der Forschungsarbeiten werden direkt am Beispiel des Bekleidungshandels erprobt. Hier kommt zum Tragen, dass die zu entwickelnden Avatare unmittelbar in Systemen zur virtuellen Anprobe für Maßbekleidung und Konfektionsware im stationären und im Versandhandel einsetzbar sind. Eine Verwendung für weitere Anwendungen wie Online-Kommunikation in virtuellen Welten oder im Bereich der Gesundheitsprävention, z.B. Visualisierung von Gewichtszu- und abnahmen ist geplant.

Das neue Projekt wird in Kooperation mit der Technischen Universität Bergakademie Freiberg, der Technische Universität Darmstadt, Lehrstuhl Graphisch-Interaktive Systeme (GRIS) sowie dem Fraunhofer-Institut für Graphische Datenverarbeitung (IGD), Darmstadt durchgeführt. Als gewerbliche Partner und Anwender der Technologie beteiligen sich die Maßschneiderei Campe & Ohff GmbH aus Lauterbach, die Lauterbacher Hemdmanufaktur GmbH & Co. KG, Dietrich-Maßhemden aus Aachen-Laurensberg sowie die assyst GmbH aus Aschheim-Dornach an den Forschungsarbeiten. Die Gesamtleitung des Projekts liegt bei der Hochschule Fulda.