Das Forschungsgebiet der Human Computer Interaction (deutsch Mensch-Computer-Interaktion) beschäftigt sich als Teilgebiet der Informatik mit der benutzergerechten Gestaltung von interaktiven Systemen und ihren Benutzungsschnittstellen. Hier soll, bezogen auf das Projekt, durch innovative Interaktionskonzepte und -formen eine hohe Benutzerfreundlichkeit (Usability) für den Endkunden sichergestellt werden. Die zu bearbeitenden Fragestellungen sind dabei sowohl im Bereich der Erstellung als auch der Nutzung von Avataren angesiedelt:
- Wie lässt sich die Komplexität der vielschichtigen Individualisierbarkeit für den Endanwender einfach erschließbar machen?
- Wie ist die Interaktion mit dem Avatar zu gestalten, z.B. Aufruf von Detailansichten, Steuerung der Animation etc.?
Grundsätzlich muss das Qualitätsmerkmal Usability einhergehend mit der Entwicklung einer neuartigen Anwendung neu erarbeitet werden: Lösungen, die in einer Anwendungsdomäne die Benutzerfreundlichkeit optimal unterstützen, können nicht ohne weiteres auf einen anderen Bereich übertragen werden. Nichtsdestotrotz wird das Konzept der Usability von der Annahme begleitet, dass Benutzerfreundlichkeit kein Zufallsprodukt darstellt: Ein System kann so entwickelt und konstruiert werden, dass es benutzerfreundlich ist. Dabei kann einerseits auf erprobte und standardisierte Arbeitsmethoden, andererseits auf eine Fülle an Gestaltungsrichtlinien zurückgegriffen werden.
Darüber hinaus sollen Forschungsarbeiten zum relativ neuen Konzept der User Experience durchgeführt werden. Der Begriff wird mit einer Vielzahl an Bedeutungen verbunden, die sich von traditioneller Benutzerfreundlichkeit bis hin zu hedonischen, affektiven und auf Erlebnis und Schönheit bezogenen Aspekten der Technologienutzung erstrecken. Im Projekt soll in diesem Zusammenhang unter anderem das Einkaufserlebnis der Kunden untersucht werden.
Die in der ISO-Norm 9241-210 (vormals ISO 13407) spezifizierten übergeordneten methodischen Prinzipen der benutzerzentrierten Entwicklung geben den Rahmen der geplanten Forschungsaktivitäten vor. Entsprechend dienen rechtzeitige, häufige Rückmeldungen von Anwendern durch systematische quantitative und qualitative Evaluation der Prototypen in den einzelnen Entwicklungszyklen des Projektes der Erzielung einer hohen Usability und User Experience.